시간 개념: 영원, 순간, 구속의 시간

시간은 인간 존재를 규정하는 가장 심오한 차원 중 하나입니다. 우리는 시간 속에서 태어나고, 시간 속에서 성장하며, 시간 속에서 죽음을 맞이합니다. 그러나 기독교 신앙은 시간에 대한 인간적 경험을 넘어, 영원(eternity)과 순간(moment), 그리고 구속의 시간(redemptive time)이라는 더 깊은 차원에서 시간의 본질을 성찰해 왔습니다.

본 글에서는 기독교적 시간 이해를 중심으로, 성경적 시간관, 신학적 사유, 철학적 논의들을 심층적으로 살펴보고자 합니다. 특히 영원과 시간의 관계, 구속사의 시간 개념, 그리고 인간 존재에 주는 의미를 탐구하며, 현대적 삶 속에서 시간의 신학적 통찰이 지니는 가치를 조명하고자 합니다.

 

 

 

1. 성경적 시간 이해: 크로노스와 카이로스의 긴장

성경에서 시간에 대한 이해는 단순히 '몇 시 몇 분'의 물리적 시간이 아니라, 하나님과 인간의 관계 속에서 드러나는 깊은 의미를 지니고 있습니다.

**크로노스(χρόνος)**는 자연적, 연속적 시간입니다. 이는 창조 세계의 리듬을 따라 주어집니다. 창세기 1장에서는 하나님께서 해와 달을 만드시며 "절기와 날과 해를 나누게 하셨다"고 기록되어 있습니다(창 1:14). 이 시간은 농사의 계절을 따라 흐르고, 인간의 노동과 휴식을 규정합니다. 사도 바울도 "정한 때에 우리를 위해 아들을 보내셨다"고 하며, 크로노스 안에서 하나님의 계획이 이루어졌음을 강조합니다(갈 4:4).

**카이로스(καιρός)**는 질적 시간, 곧 하나님의 특별한 개입이 이루어지는 결정적 순간입니다. 카이로스는 크로노스의 흐름 안에 불쑥 개입하여, 역사 전체를 바꾸는 시간입니다. 예수 그리스도의 탄생, 십자가 사건, 부활 등은 모두 카이로스적 사건입니다.

요엘서 2장에서도 하나님께서는 "은혜 받을 만한 때(카이로스)"에 은혜를 베푸시고 심판을 선언하십니다. 바울은 고린도후서 6장 2절에서 "보라, 지금은 은혜 받을 만한 때요, 구원의 날이로다"고 선포하며, 카이로스적 긴박감을 강조합니다.

성경적 시간 이해는 이처럼 크로노스와 카이로스 사이의 긴장을 통해, 인간 삶의 순간순간이 단순한 흐름이 아니라 신적 의미와 부르심을 지니고 있음을 드러냅니다.

 

2. 영원과 시간: 아우구스티누스, 보에티우스, 그리고 현대 신학

"영원"은 시간과는 다른 차원의 실재입니다. 성경은 하나님을 "영원부터 영원까지 계신 분"으로 묘사합니다(시 90:2). 이는 단순히 무한히 긴 시간이 아니라, 시간 자체의 바깥에 존재하는 신적 현재(eternal present)입니다.

**아우구스티누스(Augustinus)**는 『고백록』에서 시간을 기억, 현재, 기대라는 세 차원으로 분석합니다. 그는 과거는 기억 속에만 존재하고, 미래는 기대 속에만 존재하며, 현재만이 실재하는 것처럼 보인다고 주장합니다. 그러나 심지어 현재도 끊임없이 사라지는 점에 불과하다고 보았습니다. 그러므로 인간이 경험하는 시간은 본질적으로 덧없고 불안정합니다.

그는 "영원"을 모든 과거와 현재와 미래를 초월하여 즉시적으로 포괄하는 '하나님의 현재'로 이해했습니다. 하나님의 관점에서 과거, 현재, 미래는 하나이며, 하나님은 모든 시간을 한눈에 보시고 통치하십니다.

**보에티우스(Boethius)**도 『철학의 위안』에서 "영원은 완전한 삶의 동시에 온전한 소유"라고 정의하며, 영원을 시간의 연장이 아니라, 변하지 않는 완전한 현재로 이해했습니다. 이러한 전통은 이후 중세 스콜라 신학에 깊은 영향을 미쳤고, 토마스 아퀴나스 또한 『신학대전』에서 이를 계승하여 설명합니다.

현대 신학자들, 예컨대 카를 바르트(Karl Barth)는 영원을 "시간을 지배하는 하나님의 자유"로 보았습니다. 바르트는 하나님이 시간 안으로 들어오시되, 시간에 매이지 않고, 시간을 새롭게 창조하고 구속하신다고 강조했습니다.

이러한 논의는 결국, 인간 존재가 시간 속에 매여 있으면서도, 영원을 향해 열려 있다는 기독교적 시간 이해를 심화시킵니다.

 

3. 구속의 시간: 하나님이 시간을 통해 일하시는 방식

구속의 시간은 단순한 역사적 사건들의 나열이 아닙니다. 그것은 하나님이 시간 속에서 인간을 구원하고, 세상을 새롭게 하시는 구체적 사건들의 연속입니다.

1) 창조와 타락
창조는 시간의 시작입니다. 하나님은 시간의 주인이시며, 시간을 선한 창조 세계의 일부로 만드셨습니다. 그러나 인간의 타락은 시간 안에 죽음과 부패를 가져왔습니다. 시간은 이제 인간에게 소멸과 상실, 슬픔의 배경이 됩니다(창 3장).

2) 구속 사건들
노아의 홍수, 아브라함의 언약, 출애굽 사건, 다윗 언약 등은 모두 시간 속에서 하나님의 구속사가 전개된 대표적 카이로스 순간들입니다. 이 사건들은 단순한 과거의 기록이 아니라, 오늘의 신앙에도 살아 있는 의미를 부여합니다.

3) 그리스도의 카이로스
예수 그리스도의 오심은 구속의 절정입니다. 갈라디아서 4장 4절은 "때가 찼을 때(카이로스)" 하나님께서 아들을 보내셨다고 기록합니다. 십자가와 부활은 인간 역사의 전환점이며, 시간 자체를 새롭게 하는 신적 사건입니다. 그리스도의 부활은 '새 창조'를 알리는 시간의 새로운 시작입니다.

4) 성령 강림과 교회 시대
오순절에 성령이 강림하신 사건(행 2장)도 카이로스적 사건입니다. 성령은 교회를 통해 하나님의 구속 사역을 시간 속에서 지속시키십니다. 교회는 세상 역사 속에서 '이미 시작된 하나님의 나라'를 증거하는 공동체입니다.

5) 종말과 새 창조
기독교적 시간 이해는 종말론적 완성으로 향합니다. 요한계시록은 새 하늘과 새 땅의 도래를 예언하며, 시간의 흐름이 궁극적으로 영원한 현재로 변모할 것을 약속합니다(계 21장).

구속의 시간은 단순히 '흘러가는' 시간이 아니라, 구체적 사건을 통해 완성과 영원으로 나아가는 의미 있는 여정입니다.

 

4. 현대적 적용: 시간의 신학이 우리 삶에 주는 교훈

오늘날 우리는 시간에 대해 왜곡된 이해를 가지고 살아갑니다. 디지털 기술과 글로벌 경제는 시간의 속도를 가속화시키며, 인간 존재를 분주함과 소외로 몰아넣습니다. 이런 시대에 기독교적 시간 이해는 근본적 치유를 제시합니다.

1) 순간의 신성화: 일상 속의 카이로스 찾기
매일의 평범한 순간들도 하나님이 만나주시는 거룩한 시간이 될 수 있습니다. 일, 식사, 대화, 기도 속에서 우리는 카이로스를 경험할 수 있습니다. 시간은 단순히 소모하는 것이 아니라, 거룩한 순간들을 축적해가는 과정입니다.

2) 인내와 기다림의 미덕
기독교인은 하나님의 시간표를 신뢰하는 삶을 살아야 합니다. 세상은 즉각적 성공을 요구하지만, 하나님의 시간은 기다림과 성숙을 요구합니다. 시편 기자는 "여호와를 기다리라"고 노래합니다(시 27:14).

3) 종말론적 희망을 품고 현재를 살기
현재는 종말적 완성을 향한 여정입니다. 고난과 불완전성 속에서도, 우리는 이미 그리스도의 부활 안에서 새 생명의 시작을 소유하고 있으며, 영원한 새 창조를 향해 나아갑니다. 이 소망은 현재를 절망이 아닌 의미와 사명의 자리로 변형시킵니다.

4) 존재의 깊이 회복하기
기독교적 시간 이해는 인간 존재를 깊게 만듭니다. 우리는 단순한 시간 소비자가 아니라, 시간 속에서 하나님의 구속 드라마를 살아가는 동역자입니다.

 

 

기독교적 시간 이해는 인간 존재를 시간의 흐름에 내맡기는 것이 아니라, 영원의 부르심 속에서 시간에 의미를 부여하는 삶을 요구합니다. 우리는 크로노스 속에서 살지만, 카이로스를 경험하며, 영원으로 열린 시간의 순례자가 되어야 합니다.

오늘날 시간은 점점 빠르게 소비되고 있지만, 기독교 신앙은 우리에게 말합니다:
"순간을 소중히 여기라. 영원을 바라보라. 구속의 시간을 살아내라."

우리는 시간 속에서 영원을 경험할 수 있으며, 하나님의 구속적 시간 속에서 삶의 참된 의미를 발견할 수 있습니다. 이는 단순한 철학적 사유가 아니라, 매일의 삶을 변형시키는 살아 있는 신비입니다.