겸손과 교만

인간은 끊임없이 자신의 존재를 해석하고자 합니다. 스스로의 능력과 가치에 대해 질문하고, 때로는 이를 절대화하려는 경향을 보입니다. 인간 중심성(human-centeredness)은 현대 문화의 특징일 뿐 아니라, 인간 타락 이후로 지속되어온 근본적 유혹이기도 합니다. 반면 기독교 신앙은 인간의 자기 절대화를 교만(pride)으로 규정하고, 하나님의 주권(divine sovereignty) 앞에서의 겸손(humility)을 참된 인간 존재의 길로 제시합니다.

본 글에서는 성경적 겸손과 교만의 개념을 정리하고, 신학적·철학적 논의 속에서 인간 중심성과 하나님의 주권 사이의 긴장을 탐구하며, 현대 사회 속에서 이 주제가 갖는 의미를 심층적으로 조명하겠습니다.

 

1. 성경적 기초: 겸손과 교만에 대한 하나님의 관점

성경은 겸손과 교만을 인간 존재의 심층적 태도 문제로 다룹니다. 겉으로 드러나는 행동만이 아니라, 마음의 방향성과 존재 전체의 자세를 문제 삼습니다.

1) 교만: 인간 중심성의 결과
교만은 창세기의 타락 이야기에서부터 등장합니다. 뱀은 하와를 유혹하며 "너희가 그것을 먹는 날에는 너희 눈이 밝아져 하나님과 같이 되리라"고 속였습니다(창 3:5). 인간은 하나님의 주권을 거부하고 스스로 주인이 되고자 하는 유혹에 넘어갑니다.

바벨탑 사건(창 11장)도 같은 패턴을 보여줍니다. 인간들은 "하늘에 닿는 탑을 쌓아 이름을 내자"고 시도하며, 인간 중심적 야망을 드러냅니다. 이에 하나님은 그들의 언어를 혼잡하게 하여 분산시키십니다.

성경은 교만을 하나님에 대한 반역, 자기 신격화의 시도로 규정합니다. 잠언 16장 18절은 "교만은 패망의 선봉이요, 거만한 마음은 넘어짐의 앞잡이니라"고 선언합니다.

2) 겸손: 하나님 앞에서의 참된 자기 인식
반대로 겸손은 인간이 자신의 한계와 피조물성을 인식하고, 하나님 앞에서 자신을 낮추는 태도입니다. 미가서 6장 8절은 하나님이 요구하시는 것을 "공의를 행하며 인애를 사랑하며 겸손히 네 하나님과 함께 행하는 것"이라고 요약합니다.

예수께서는 마태복음 5장에서 "심령이 가난한 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라"고 선언하셨습니다. 이는 자기를 비우고 하나님께 의존하는 존재만이 참된 생명에 참여할 수 있음을 의미합니다.

성경 전체를 통해 겸손은 단순한 겉치레가 아니라, 하나님과 인간의 참된 관계를 회복하는 통로로 제시됩니다.

 

 

 

2. 신학적 논의: 아우구스티누스, 루터, 칼빈의 교만과 겸손 이해

기독교 신학 전통은 교만과 겸손을 인간 존재론의 중심 문제로 다루어 왔습니다. 주요 신학자들은 이 문제를 인간의 본질과 구원론에 직결되는 핵심 사안으로 보았습니다.

1) 아우구스티누스(Augustinus)
아우구스티누스는 『신국론』(De Civitate Dei)에서 교만을 "모든 죄의 뿌리"로 규정했습니다. 그는 천사의 타락도, 인간의 타락도 결국 하나님을 제치고 자기 자신을 최고로 삼으려는 교만 때문이라고 보았습니다.

그는 참된 겸손을 "하나님의 은혜에 자신을 온전히 맡기는 것"으로 설명했습니다. 아우구스티누스에게 있어 겸손은 단순한 자기비하가 아니라, 하나님을 하나님으로 인정하고, 자신을 피조물로 받아들이는 존재론적 자세입니다.

2) 마르틴 루터(Martin Luther)
루터는 인간이 스스로를 의롭다 여기거나 하나님 없이 자기를 완성할 수 있다고 믿는 것을 "자기 의"(self-righteousness)라고 부르며, 이를 교만의 극단적 형태로 규정했습니다. 그는 오직 믿음(fides)과 은혜(gratia)에 의한 칭의(justification)를 강조하며, 인간의 구원이 전적으로 하나님의 주권에 달려 있음을 선언했습니다.

루터에게 있어 겸손은 "하나님 앞에서의 절대적 무능의 인정"이었습니다. 인간은 스스로 구원을 이룰 수 없으며, 오직 하나님의 긍휼에 자신을 맡김으로써만 살 수 있습니다.

3) 존 칼빈(John Calvin)
칼빈은 『기독교 강요』(Institutes of the Christian Religion)에서 "인간의 타락한 본성은 끊임없이 자기 자신을 신처럼 높이려 한다"고 비판했습니다. 그는 "하나님의 주권을 온전히 인정하고, 모든 선한 것의 근원이 하나님께 있음을 고백하는 것"이 참된 겸손이라고 강조했습니다.

칼빈은 인간 중심성에 대한 가장 철저한 비판을 전개하며, 하나님의 주권 아래서만 인간 존재가 참된 자리를 찾을 수 있다고 보았습니다.

 

3. 철학적 사유: 인간 중심성과 기독교적 존재론

근대 이후 철학은 인간 중심적 사고를 강화해왔습니다. 데카르트(René Descartes)는 "나는 생각한다, 고로 존재한다"는 명제를 통해 인간 이성을 존재의 기준으로 삼았습니다. 이후 계몽주의는 인간 이성과 자율성을 절대화하며, 하나님 없이 인간이 세계의 중심이 될 수 있다고 믿게 했습니다.

1) 인간 중심성의 결과
이러한 인간 중심성은 개인주의, 실용주의, 물질주의로 이어졌습니다. 인간은 자신을 자율적 존재로 이해하며, 더 이상 초월적 근원에 의존할 필요를 느끼지 않습니다. 이는 인간을 해방시키는 듯 보였지만, 실상은 인간 존재를 근원적 소외와 허무로 몰아넣었습니다.

2) 기독교의 대안적 존재론
기독교는 인간 존재의 중심이 하나님 안에 있다고 주장합니다. 인간은 스스로 존재의 근거를 가질 수 없으며, 오직 창조주 하나님과의 관계 속에서만 참된 존재로 설 수 있습니다. 겸손은 이 진리를 인정하고, 자신의 존재를 하나님께로 열어놓는 태도입니다.

키에르케고르(Søren Kierkegaard)는 "참된 자기(Self)는 하나님 앞에 서는 자기"라고 말했습니다. 인간은 하나님과의 관계 안에서만 참된 자아를 찾을 수 있으며, 그렇지 않으면 절망에 빠진다고 그는 경고했습니다.

따라서 기독교적 겸손은 인간 존재의 축소가 아니라, 오히려 인간 존재의 진정한 완성을 향한 길입니다.

 

4. 현대적 적용: 겸손의 회복과 교만의 극복

오늘날 우리는 인간 중심성이 극대화된 시대를 살고 있습니다. 기술의 발전, 과학의 성취, 경제적 번영은 인간의 능력을 신뢰하게 만들었지만, 동시에 인간 존재의 근본적 불안과 공허를 심화시키기도 했습니다.

1) 개인주의와 자기 절대화
현대 문화는 개인의 권리와 선택을 강조합니다. 그러나 이것이 종종 공동체성과 연대성을 약화시키고, 인간을 고립된 자아로 만듭니다. 교만은 타인과의 진정한 관계를 방해하고, 궁극적으로 하나님과의 관계를 왜곡시킵니다.

2) 겸손의 회복: 새로운 인간성의 길
기독교적 겸손은 무기력함이나 자기 포기와 다릅니다. 겸손은 진리를 인정하고, 하나님과 이웃 앞에서 자신의 위치를 바로 아는 존재 방식입니다. 이는 타인을 섬기고, 공동선을 위해 헌신하는 힘의 원천이 됩니다.

3) 하나님의 주권 앞에 서기
현대인이 회복해야 할 것은 하나님 앞에 서는 경외심입니다. 하나님은 단지 개인적 선택 사항이 아니라, 인간 존재의 토대이자 목적입니다. 하나님의 주권을 인정하는 것은 인간의 자유를 억압하는 것이 아니라, 오히려 자유를 참된 목적과 의미로 이끄는 것입니다.

4) 실천적 겸손의 삶
겸손은 구체적인 삶의 실천으로 나타나야 합니다. 이는 권력과 성공을 위한 경쟁이 아니라, 사랑과 섬김을 위한 존재 방식으로 나타나야 합니다. 예수께서는 "나는 마음이 온유하고 겸손하니 나의 멍에를 메고 내게 배우라"고 하셨습니다(마 11:29).

 

기독교 신앙은 인간 중심성의 유혹을 넘어, 하나님의 주권 앞에서의 겸손을 삶의 중심 가치로 제시합니다. 교만은 인간을 스스로의 한계 속에 가두지만, 겸손은 인간을 하나님의 은혜 안에서 해방하고 새롭게 합니다.

오늘날 우리는 겸손을 잃어버린 시대 속에서 다시금 하나님을 하나님으로 인정하고, 인간을 피조물로 받아들이는 신앙적 겸손을 회복해야 합니다.
진정한 인간성은 자기 절대화가 아니라, 하나님 앞에서 자신을 낮추는 겸손 속에서만 완성될 수 있습니다.

"하나님은 교만한 자를 대적하시되 겸손한 자에게 은혜를 주시느니라." (야고보서 4:6)

이 말씀은 오늘도 인간 존재의 진리를 선포합니다.